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Il mwdabattesimo è il mwdqrito con cui una persona viene ammessa alla mwdgcomunità cristiana mediante l’mwdwabluzione con acqua e l’invocazione mweatrinitaria. È riconosciuto come mweqsacramento dalla mwegChiesa cattolica, dalle mwewChiese ortodosse e dalla maggior parte delle confessioni mwfaprotestanti, pur con differenze nelle modalità e nelle interpretazioni teologiche.cite-ref-treccani-1-0[1]cite-ref-2[2]

Le parole "battesimo" e "battezzare" derivano dal mwhggreco (βάπτισμα, βαπτίζειν), dove la radice corrispondente indica "immergere nell'mwhwacqua". In effetti il battesimo simboleggia il seppellimento dell'uomo "vecchio" nella morte di Cristo per la rinascita dell'uomo nuovo in Cristo.

Viene amministrato, per immersione (soprattutto nelle mwiqChiese protestanti e nelle mwigChiese ortodosse, ma previsto anche dalla Chiesa cattolica) o per infusione (nella Chiesa cattolica), da un ministro del culto, ma in caso di emergenza chiunque può battezzare nella fede della Chiesa, pronunciando la mwiwformula di rito. In tutte le Chiese cristiane, il battesimo apre l'accesso agli altri sacramenti. I candidati adulti al battesimo si dicono mwjacatecumeni. Fino al mwjqBasso Medioevo il battesimo fu amministrato generalmente per immersione (es. nell'acqua viva di fonti, laghi, vasche, fiumi).cite-ref-3[3]

• Nel Nuovo Testamento

• Il battesimo amministrato da Giovanni e ricevuto da Gesù

• Il battesimo amministrato da Gesù

• Fede e battesimo dei pagani

• Nelle prime comunità cristiane

• Secondo il Concilio di Trento

• Nelle Chiese cristiane odierne

• Dottrina

• Rito del battesimo

• Età del battezzato

• Il battesimo per procura

• Nel Codice di Diritto Canonico

• Statistiche sul battesimo cattolico in Italia

• Sbattezzo

• Abluzioni sacre nelle religioni antiche

• Battesimo mandaico

• Battesimo civile

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Alle soglie del mwnwNuovo Testamento, mwoaGiovanni Battista mwoqpredica nel mwogdeserto e realizza un "battesimo di acqua" come segno di mwowconversione e di preparazione per accettare colui che battezzerà "in mwpaSpirito Santo e mwpqfuoco" (cfr. mwpgMatteo mwpw3,11cite-ref-4[4]). Il battesimo di Giovanni accompagnava una predicazione esigente, nella linea dei mwraprofeti, che chiedeva agli uditori un cambio di pensiero cioè una conversione, e l'abbandono delle sicurezze mwrqreligiose legate all'appartenenza al mwrgpopolo eletto (cfr. mwrwLuca mwsa3,7-9cite-ref-5[5]) e all'eliminazione delle mwtqingiustizie (Luca mwtg3,10-15cite-ref-6[6]) perché il Regno di Dio era ormai prossimo, cioè il messia stava per arrivare. Giovanni Battista diventa l'ultimo profeta e indica Gesù: "Egli deve crescere e io invece diminuire" (cfr. mwuwGiovanni mwva3, 30cite-ref-7[7];cite-ref-8[8] mwxqmwxgVulgata: mwxwIllum oportet crescere, me autem minui).

Anche Gesù Cristo si fece battezzare da Giovanni Battista: secondo il racconto dei vangeli, all'uscire Gesù dall'acqua si aprirono i cieli, ed egli "vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire su di lui" (mwyqMatteo 3,16cite-ref-9[9]); si sentì (mwzgMarco mwzw1,11cite-ref-10[10]) la voce del mwbaPadre che disse: "Questi è il figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto" (Matteo mwbq3,17cite-ref-11[11]; Marco mwcg1,11cite-ref-12[12]; Luca mwdw3,21cite-ref-13[13]).

Secondo la mwfqteologia cristiana le parole del Padre situano Gesù in una relazione di figliolanza amorosa con mwfgDio: Gesù è il Figlio che il Padre ama. Inoltre, la teologia cristiana approfondisce il significato delle parole pronunciate dal Padre alla luce dell'mwfwAntico Testamento:

• «Tu sei mio figlio» è una reminiscenza di mwggSalmo mwgw2,7cite-ref-14[14]: «Annunzierò il decreto del Signore. Egli mi ha detto: "Tu sei mio figlio, io oggi ti ho generato"». Il Salmo mwia2cite-ref-15[15] è un salmo di intronizzazione dei re dell'antico mwjqIsraele. Questo riferimento rivela che le parole del Padre annunciano la regalità di Gesù.

• La parola "prediletto", che potrebbe essere tradotta con la circonlocuzione "che io (il Padre) amo" aggiunge una reminiscenza di mwjwGenesi mwka22,2cite-ref-16[16], dove Dio dice ad mwlqAbramo: «Prendi tuo figlio, il tuo unico figlio che ami, mwlgIsacco, va' nel territorio di mwlwMoria e offrilo in mwmaolocausto su un mwmqmonte che io ti indicherò.» Questo riferimento annuncia il mwmgsacrificio di Gesù, che lo stesso Padre immolerà per il mwmwpeccato del mondo.

• L'espressione "in te mi sono compiaciuto" è una reminiscenza del mwnqLibro di Isaia mwng42,1cite-ref-17[17]: «Ecco il mio mwowservo che io sostengo, il mio eletto di cui mi compiaccio. Ho posto il mio spirito su di lui; egli porterà il mwpadiritto alle nazioni». Questo riferimento annuncia la mwpqmissione universale di Gesù, che è inviato dal Padre a portare la sua mwpggiustizia (cioè la sua "santità", secondo la maniera di esprimersi dell'epoca) a tutti i popoli.

Tuttavia, nella predicazione apostolica il battesimo ricevuto da Gesù contrastava con l'annuncio della sua condizione divina. Lo stesso vangelo secondo Matteo (mwrq3,14cite-ref-18[18]) è testimone di questo, e rileva che Giovanni domandò a Gesù spiegazione del fatto. La risposta di Gesù: «Lascia fare per ora, poiché conviene che così adempiamo ogni giustizia». Gesù si "converte" alla volontà del Padre, riceve in modo stabile lo Spirito Santo e inizia la sua missione di Messia d'Israele. Il gesto di ricevere il battesimo da Giovanni il battista è interpretato, inoltre, dalle chiese cristiane alla luce della mwsgteologia dell'abbassamento: il mwswFiglio di Dio ha voluto mwtafarsi uomo e condividere l'esperienza della mwtqmorte, e di una morte ignominiosa, per liberare l'mwtgumanità dalla mwtwschiavitù del peccato. Dunque il Figlio di Dio doveva fin dal principio della sua missione farsi uno con i peccatori, e ricevere così il battesimo di Giovanni. Questa spiegazione evangelica è stata ampliata dalla teologia dei vari secoli:

• Gesù avrebbe in tal modo voluto istituire il sacramento del battesimo.

• Non era Gesù ad essere purificato dall'acqua del fiume ma era Gesù che col suo corpo purificava le acque (mwuwSan Tommaso d'Aquino). Infatti Gesù benediceva le acque per battezzare con il suo amore.

Inoltre nel vangelo di Giovanni c'è scritto: "per loro io consacro me stesso, perché siano anch'essi consacrati nella verità" (Gv 17,19), quindi il battesimo dei cristiani prende la sua potenza dal battesimo di Cristo per opera di Giovanni che viene consacrato Messia dallo Spirito Santo cioè capo della Chiesa che è il Suo Corpo.

Il Vangelo secondo Giovanni riporta il fatto che Gesù battezzava (mwvw3,22cite-ref-19[19]) − anche più di Giovanni Battista (mwxa4,1cite-ref-20[20]) − seppure non fosse lui in persona a battezzare, ma i suoi discepoli (mwyq4,2cite-ref-21[21]).

Dopo la sua morte e Risurrezione, secondo quanto riportato nel vangelo secondo Matteo, Gesù invia infine i suoi mwzwapostoli a predicare in tutto il mondo, dicendo loro:

«Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo.»

(Matteo 28,19-20cite-ref-22[22])

mw2aAtti 10:44-48cite-ref-23[23] descrive la visione di san Pietro che, mentre predica il mw3qVerbo, vede scendere lo Spirito Santo sui pagani che diversamente dai Giudei non erano mw3gcirconcisi. Vedendo che Dio aveva concesso lo stesso dono elargito agli Apostoli nella Solennità di mw3wPentecoste, dispose che anche i pagani incirconcisi fossero battezzati con l'acqua e nel nome di Gesù Cristo.

La visione della discesa dello Spirito Santo sui pagani si ripete anche in Atti 11, dove non viene precisato se fossero già stati battezzati. Viene detto che Dio «ha dato a loro lo stesso dono che a noi per aver creduto nel Signore Gesù Cristo» (mw4q11:17cite-ref-24[24]), mentre in modo simile mw5g10:36,43cite-ref-25[25] afferma che, secondo tutti i profeti, la sola fede in «Gesù Cristo, che è il Signore di tutti» è sufficiente per ottenere «la mw6wremissione dei peccati per mezzo del suo nome». Essa causa lo stesso effetto generato dalla mw7agrazia sacramentale del Battesimo, che fa sì che «anche ai pagani Dio ha concesso che si convertano perché abbiano la vita!».

La narrazione prosegue con la predicazione degli Apostoli per i greci non Giudei e la fondazione della prima comunità cristiana ad Antiochia.

Nel III secolo mw7wCipriano di Cartagine e i vescovi africani affrontarono la questione della validità del battesimo amministrato dagli mw8aeretici ai pagani.cite-ref-0-26-0[26] Cipriano, seguendo la tradizione africana, confermata dai mw9qsinodi di Cartagine del 255 e del 256, era del parere che il battesimo non fosse valido e che dovesse essere ripetutocite-ref-27[27]; mw-gpapa Stefano, invece, si rifiutò di ricevere i tre delegati africani e di concelebrare la messa con loro poiché sosteneva che il battesimo fosse valido purché fosse stato amministrato con l'acqua e la formula trinitaria.cite-ref-0-26-1[26]

Nella Chiesa antica il battesimo veniva anche chiamato il mwaqgSacramento dell'Illuminazionecite-ref-28[28]Altra fonte coeva è il mwaq0mwaq4De baptismo di mwaq8Tertulliano, che con la mwaramwarePrima apologia, concorda che il battesimo avviene per immersione in acqua con pronunciamento di una formula trinitaria. Un elenco più esaustivo delle fonti della Tradizione è il seguente:cite-ref-29[29]

• ERMA, mwargPastore (PG 2, 892-1024).

• GIUSTINO MARTIRE, mwaroApologia prima (PG 6, 327-440).

• IRENEO DI LIONE, mwarwAdversus Haereses (PG 7, 433-1224).

• Q.S.F. TERTULLIANO, mwar4De baptismo (PL 1, 1197-1222).

• CIRILLO DI GERUSALEMME, mwasaCatecheses et Catecheses mystagogicae quinque' '(PG 33, 331-1131).

• EGERIA, mwasiItinerarium (PLS 1, 1045-1092).

• GIOVANNI CRISOSTOMO, mwasqCatecheses II ad illuminandos (PG 49, 223-240).

• AMBROGIO DI MILANO, mwasyDe Mysteriis (PL 16, 405-426).

–, mwasgDe Sacramentis (PL 16, 435-482).

• AGOSTINO D'IPPONA, mwassDe baptismo (PL 43, 107-244).

Negli mwas0Atti degli Apostoli sono riportate le prime conversioni al cristianesimo da parte di mwas4ebrei e mwas8pagani successive alla prima predicazione apostolica dopo la Pentecoste, e si riporta che tremila persone «accolsero di cuore la sua parola» e «furono battezzati», il libro degli Atti parla sempre del battesimo impartito a quanti essendosi ravveduti ed avendo creduto ubbidivano col battesimo al comandamento di Gesù dando testimonianza pubblica della loro fede (mwataAtti 2,38 e 41cite-ref-30[30]), (mwatu3,19cite-ref-31[31]). Secondo le chiese protestanti in origine il battesimo veniva conferito solo a coloro che accettavano gli insegnamenti degli apostoli e accettavano consapevolmente di diventare discepoli.

Le testimonianze riportano che già nel mwatsIV secolo era pratica diffusa battezzare i mwatwcatecumeni (cioè coloro che si preparavano al battesimo) nella mwat0veglia di Pasqua (come riportato per esempio nelle mwat4mwat8Confessioni di Agostino di Ippona, battezzato da mwauaAmbrogio di Milano nel 387 d.C.). Secondo quanto riferisce sant'mwaueIppolito (220), il Battesimo aveva luogo anche nella veglia di Pentecoste. Negli otto giorni seguenti alla Veglia di Pasqua, i neobattezzati indossavano abiti bianchi, simbolo di candore e purezza, motivo per il quale l'ottava di Pasqua era chiamata "Domenica mwauiin albis".

Nelle prime comunità cristiane il Battesimo rappresentava per coloro che si convertivano il punto di arrivo – insieme a Cresima ed Eucaristia, che gli adulti ricevevano in un unico rito– di un lungo percorso di formazione, durante il quale i catecumeni erano ammessi a partecipare alla prima parte della Messa (non ai riti di Comunione). Dopo la Comunione, si dava ai battezzati una mescolanza di latte e miele (che si dava solitamente ai fanciulli), per ricordare che essi erano come neofiti della nuova vita cristiana. La diffusione della pratica di battezzare gli infanti, secondo parte della storiografia moderna, inizierebbe invece a diffondersi successivamente, a partire dal mwauqV secolocite-ref-32[32].

Tuttavia, mwauoAtti 16,15;16,33;18,8cite-ref-33[33] descrivono il battesimo di un'intera casa; mwau8Origene (185-254) e poi mwavasant'Agostino riferivano che il battesimo dei bambini era una mwavetradizione apostolicacite-ref-34[34], comprovante l'esistenza del mwavypeccato originale.cite-ref-35[35] Anche sant'mwavsIreneo (130-202)cite-ref-36[36] e sant'Ippolito (170-235) attestarono quest'usanza.

Secondo altri autori, quindi, anche tra coloro che non sono legati alla teologia tradizionale cattolica Romana, ma piuttosto appartengono a correnti riformate, come mwaweJoachim Jeremias, invece, si tratterebbe di una pratica dei primissimi secoli della cristianità, se non addirittura già praticata dagli apostoli.cite-ref-37[37]. Questa ipotesi sembra essere supportata da alcuni passi biblici. In mwawyLettera ai Colossesi mwawc2,11cite-ref-38[38] il battesimo viene equiparato alla circoncisione dell'antico patto (la quale veniva impartita entro l'ottavo giorno di vita), in quanto sigillo della nuova ed eterna alleanza. In mwawwPrima lettera ai Corinzi mwaw010,2cite-ref-39[39] il passaggio attraverso il mare raccontato nell'mwaxiEsodo viene chiamato battesimo e viene sottolineato che tutti i presenti vennero coinvolti nel battesimo in rapporto a mwaxmMosè (nel racconto veterotestamentario è chiara la presenza di individui di ogni età, quindi anche di bambini). In Atti degli Apostoli mwaxq2,39cite-ref-40[40] la salvezza risulta essere per i convertiti e per proprietà commutativa per i loro figli. In quest'ultimo passo vi è una chiara citazione di mwaxkDeuteronomio mwaxo29,9 e 10cite-ref-41[41], dove l'alleanza mosaica comprendeva esplicitamente anche i bambini. In Prima lettera ai Corinzi mwax87,14cite-ref-42[42] i figli dei convertiti vengono chiamati santi, dove il termine santo sta a significare separato (dai non credenti), quindi compresi nell'alleanza nuova (il termine santo viene usato in molti passi dell'Antico Testamento, riferito al popolo di Israele, per indicare il fatto che sia separato dal resto dei popoli, in quanto sotto l'alleanza divina; un esempio di tale utilizzo del termine in tal senso è mwayqLevitico mwayu20,26cite-ref-43[43]).

Fin dall'età apostolica, all'atto del Battesimo seguiva una professione di fede che era la base per l'istruzione dei catecumeni e riassumeva i punti principali della fede cristiana. Essa variava da luogo a luogo. Ippolito e mwaysTertulliano attestano che a partire dal II secolo il mwaywSimbolo apostolico era unico in tutta la Chiesa.

Il Battesimo era ritenuto un sacramento non ripetibile. Nel III secolo sorse una disputa teologica circa la validità del Battesimo amministrato dagli eretici e dagli scismatici.

Con Decreto del mwaza17 giugno mwaze1546cite-ref-trento-giu-1546-44-0[44], il mwazyConcilio di Trento stabilì le verità della fede sul peccato originale, che singolarmente ogni membro della Chiesa Cattolica è tenuto a professare, a pena di mwazcanatema.

Secondo il Magistero, la disubbidienza di Adamo al comando di Dio in Paradiso procurò le punizioni della perdita della santità e giustizia, della morte, e della schiavitù del demonio "che, in seguito, ebbe il potere della morte" (n. 1). Il peccato, che è "la morte dell'anima" (n. 1) e "uno per la sua origine" (n. 3), è trasmesso all'intera discendenza di Adamo "per generazione e non per imitazione" (n. 3), non può "essere tolto con le forze della natura umana, o con altro mezzo, al di fuori dei meriti dell'unico mediatore", Gesù Cristo la cui mwazkPassione e Sangue divennero grazia giustificante, santificante e mwazoredentrice.

Questa grazia è donata mediante il sacramento del mwazwBattesimo che è l'unico modo per ottenere la remissione del peccato originale, e perciò è necessario anche agli infanti sebbene essi nascano privi di altri peccati e siano figli di genitori già battezzati (n. 4).

Con il rito battesimale sono rimessi anche tutti gli altri peccati in precedenza commessi dal fedele, cui è donata la forza di resistere alla concupiscenza e alla passione per evitare cadute futurecite-ref-trento-giu-1546-44-1[44]. Secondo la dottrina cattolica, il battesimo non genera una forma di predestinazione, vale a dire che il credente peccatore può perdere la vita eterna, anche dopo esser stato battezzato.

Il Concilio riformò anche l'mwaamistituto del padrinato e del madrinato, introducendo il limite massimo di un padrino e di una madrina per battesimo. Nell'Italia pre-tridentina, ai primogeniti erano associati un numero più alto di affidatari dell'educazione cristiana che appartenevano ai più alti ranghi sociali.cite-ref-45[45]

mwaasCattolici e ortodossi credono nella cosiddetta "rigenerazione battesimale", cioè che coloro che si battezzano per la mwaawsalvezza, rinunciando espressamente a Satana e mwaa0credendo in Cristo morto e mwaa4risuscitato, sono liberati dal peccato originale e rigenerati come figli di Dio; entrano così a far parte della mwaa8Chiesa, che è la comunità dei credenti in Cristo. Per queste confessioni cristiane il battesimo consiste, in termini positivi, nell'immergersi nella morte di Cristo e nell'essere generati come nuove creature. Detto in termini negativi, consiste nella cancellazione del peccato originale, originato dal comportamento di mwabaAdamo ed mwabeEva nel mwabiParadiso terrestre: secondo l'espressione di mwabmsan Paolo nella mwabqLettera ai Romani, «dove è abbondato il peccato è sovrabbondata la grazia», cioè si diventa figli di Dio, si viene incorporati a Cristo (persona in Cristo) e si entra a far parte della comunità dei salvati, la Chiesa. Se la persona che viene battezzata, su sua richiesta, è adulta, o anche adolescente, con il Battesimo viene anche perdonata da Dio per tutte le colpe e i peccati commessi fino allora, senza bisogno del Sacramento della Confessione. Ovviamente, occorre che il fedele sia pentito profondamente dei suoi precedenti peccati, e richieda il perdono da Dio, tramite il Battesimo. Subito dopo, egli può accostarsi alla Comunione. Un'eccezione unica nella sua vita.

I protestanti della Riforma storica (mwabyluterani, mwabccalvinisti, mwabganglicani e mwabkanabattisti), invece, considerano il battesimo un segno esteriore che rende visibile la mwaborigenerazione che è avvenuta, per mwabsmwabwsola fede, nel credente (o che avverrà quando questi sarà consapevole).

Il battesimo degli adulti si effettua anche per immersione, cioè immergendo nell'mwacqacqua il candidato (oggigiorno, nella Chiesa cattolica di mwacurito latino, è più diffuso e comune il Battesimo per infusione sul capo) oppure, nel caso del Battesimo dei bambini, per infusione, cioè versando acqua sulla mwacytesta del candidato. Il gesto dell'acqua è accompagnato nel rito dalle parole: "mwacc(nome del battezzando), io ti battezzo nel nome del Padre e del mwacgFiglio e dello Spirito Santo",cite-ref-46[46] ma alcune realtà religiose, come alcuni gruppi protestanti, battezzano nel nome di Gesù, non adempiendo al comandamento dato dallo stesso Gesù quando mandò i suoi discepoli in tutto il mondo per predicare l'Evangelo, insegnare tutto quello che avevano imparato dalle Scritture e battezzare nel Nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. (Matteo 28:19-20)

Per alcuni il Battesimo significa la liberazione dal peccato e dal suo istigatore, il mwac4diavolo, essi pronunciano uno o più mwac8esorcismi sul candidato. Questi viene unto con l'mwadaolio dei catecumeni, oppure il celebrante impone su di lui la mano, ed egli rinunzia esplicitamente a mwadeSatanacite-ref-47[47] per tre volte.cite-ref-48[48] Tale triplice rinuncia o promessa battesimale è strettamente connessa alle mwadotre tentazioni di Gesù nel desertocite-ref-49[49] e viene rinnovata durante la mwad8veglia pasquale.cite-ref-50[50]

Secondo la Chiesa cattolica,cite-ref-51[51] i ministri ordinari del battesimo sono il mwaekvescovo e il mwaeopresbitero, e, nella mwaesChiesa latina, anche il mwaewdiacono. In caso di necessità, chiunque, anche un non battezzato, purché abbia l'intenzione di fare quanto fa la Chiesa, può battezzare utilizzando la formula battesimale mwae0trinitaria perché il battesimo è necessario alla salvezza (Mc 16,16).

Nel caso del battesimo dei bambini, costoro ricevono la designazione di un padrino e una madrina: questi hanno la funzione di accompagnare i primi passi del nuovo battezzato, e soprattutto di aiutare i genitori nell'educazione cristiana del fanciullo.

Il sacramento mwafacristiano anticamente veniva amministrato per triplice immersione (una per ognuna delle tre persone della mwafeTrinità), solo agli adulti, dopo due giorni di mwafidigiuno penitenziale, in una fonte, fiume o in una vasca di acqua preferibilmente fredda, anche se già la mwafmmwafqDidaché riporta in caso di necessità: "...versa nel capo tre volte l'acqua in nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo"cite-ref-52[52]cite-ref-53[53] Nelle liturgie orientali, il capo del battezzando è rivolto verso est e il sacerdote celebrante recita la seguente formula sacramentale: "il Servo di Dio, N., è battezzato nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo".cite-ref-54[54]

Nel mwagiMedioevo si impose il rito per infusione. Il Concilio di Trento stabilì che ogni mwagmparrocchia avesse il proprio mwagqfonte battesimale e si sollecitò l'amministrazione del sacramento ai bambini entro gli otto giorni dalla nascita.cite-ref-mara-55-0[55]

Quasi tutte le Chiese cristiane praticano il battesimo dei neonati e dei bambini (oltre, ovviamente, quello degli adulti convertiti), con l'eccezione di alcune denominazioni protestanti come gli anabattisti, i mwagsbattisti, i mwagwpentecostali, e altri gruppi come mwag0Testimoni di Geova, mwag4mormoni e mwag8avventisti del 7º giorno che battezzano unicamente adulti, sostenendo che in tale prassi battesimale si pone maggiormente l'accento sulla scelta personale e consapevole del credente. In realtà col termine adulto si intende in questo caso il raggiungimento della presunta età della ragione che varia fra una confessione e l'altra. I Mormoni considerano battezzabili i fedeli dagli otto anni in su.

Gli episodi battesimali riportati nel testo biblico riguardano soprattutto persone in età adulta. I cattolici considerano alcuni passi del Nuovo Testamento dove ci si riferisce al battesimo di intere "case" come il battesimo di adulti insieme con tutta la loro famiglia, includendo cioè anche i bambini.cite-ref-56[56] Altri affermano il contrario per il fatto che spesso il termine "casa" com'è usato, cioè come sinonimo di famiglia, nella mwahoBibbia esclude secondo loro i neonati (in mwahsTito mwahw1,11cite-ref-57[57], si parla di apostati che «sovvertono intere famiglie»; in mwaie1 Samuele mwaii1,21-22cite-ref-58[58] si parla del padre di mwaicSamuele che «sale con tutta la sua casa» a Gerusalemme e nel versetto successivo che la madre e il figlio restano a casa). Occorre però notare che proprio perché il termine "casa" sta a indicare l'intera comunità familiare che successivamente viene specificato quali membri della casa sono esclusi dall'accezione del termine. Il termine greco usato nel N.T. è oikos che indica sia la casa che la famiglia che anticamente comprendeva anche gli schiavi. Come per altri termini è il contesto che fa scegliere. I cattolici fanno anche notare che in mwaigColossesi 2,11-13cite-ref-59[59] San Paolo fa un parallelo fra la circoncisione praticata dagli ebrei ai neonati di otto giorni e il battesimo (la Circoncisione a cui allude Paolo in questo testo non è quella degli Ebrei, praticata, appunto ai bambini, ma quella del cuore che realizzavano i Cristiani in età adulta a motivo della loro fede in Cristo). Le comunità che sostengono l'esigenza di un battesimo in età adulta affermano il ritorno alla tradizione evangelica e il fatto che l'appartenenza alla comunità cristiana deve essere una scelta libera e consapevole dell'mwai0individuo e non dei genitori, scelta impossibile in tenera età. Rimane un punto fermo, per alcune denominazioni cristiane, che il battesimo sia un rinnovo dell'alleanza proposta da Dio al popolo ebraico, simboleggiato dalla circoncisione. Sant'Agostino difese la prassi del battesimo dei neonati a seguito della sua convinzione che questi ultimi fossero destinati all'inferno se morti prima di essere battezzaticite-ref-60[60]. Per dare risposta a chi non accettava questa visione, nel Medioevo si fece strada il concetto di mwajilimbo, il quale però non ha mai costituito un dogma della fede cristiana cattolica.

La mwajuChiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni prevede un rito battesimale per procura e un rito di confermazione per procura, nei quali il Sacramento viene celebrato a favore di una persona defunta da parte di un vivente già battezzato e confermato nella Chiesa.cite-ref-61[61]cite-ref-62[62]

Il rito del Battesimo per procura è praticato anche dalla mwaj8Chiesa Avventistacite-ref-63[63] e trova un fondamento biblico unicamente nell'mwakqunico verso di mwaku1 Corinzi 15:29cite-ref-64[64].cite-ref-65[65]

«Il I titulus del IV libro parla del battesimo in diversi capitoli: sulla celebrazione, sul ministro del battesimo, sui battezzandi, a proposito dei padrini e sull’annotazione»

(Lowe Feuerspucker, La Via dei sacramenti: il Battesimo)

Il Codice di Diritto Canonico tratta del sacramento del Battesimo nel libro IV, al titolo I: nei canoni dal 849 al 878.cite-ref-66[66]

Si è recentemente assistito ad una flessione del numero dei bambini battezzati, che passa dai 421.071 del 2010 ai 420.553 del 2011 (nel 1991 erano oltre 515mwalw 000)cite-ref-67[67], ovvero circa il 75% dei bambini naticite-ref-68[68].

Le motivazioni risiedono soprattutto nel calo della natalità, nella maggior diffusione di matrimoni misti con persone di diverso culto e nel fenomeno della mwamysecolarizzazione.

Negli ultimi anni, specialmente nei paesi più secolarizzati, si è diffusa la pratica del cosiddetto mwamssbattezzo, una procedura di dissociazione dall'appartenenza ad una determinata fede. Alla richiesta del singolo fa seguito l'annotazione sul registro di battesimo della volontà di dissociazione dalla Chiesa.

Tale atto è considerato espressione esplicita di mwam0apostasia, dal punto di vista religioso non toglie validità al battesimo, dato che esso conferisce tipicamente il carattere e quindi non è reversibile. Di conseguenza, per la dottrina cattolica ma anche per le altre confessioni cristiane, il battezzato rimane tale anche se ha fatto esplicita richiesta di abbandono della fede cattolica e di conseguenza perde la possibilità di accedere ai sacramenti e di partecipare alle attività della Chiesa stessa.cite-ref-69[69] Secondo Tommaso D'Aquino, il carattere del battesimo consiste nell'acquistare la facoltà di ricevere gli altri sacramenti della Chiesa.cite-ref-70[70]

Il termine battesimo si applica propriamente soltanto a quello di Giovanni (detto perciò il Battista) e al battesimo cristiano.cite-ref-treccani-1-1[1] L'abluzione a scopo mwanwespiatorio e mwan0lustratorio si trova comunque praticata in molte religioni, specialmente nei mwan4riti di iniziazione.

Nelle mwaoasette che praticavano mwaoeculti misterici si entrava a far parte attraverso un rito che i mwaoigreci chiamarono "battesimo" dal termine βαπτίζω ("baptìzo"), ovvero "immergo": "l'iniziato, dopo un periodo di indottrinamento, veniva immerso in una vasca contenente acqua lustrale che, cancellando tutte le colpe del passato, gli permetteva di ricevere come premio la vita eterna se avesse rispettato le regole della fede che aveva abbracciato. I primi a praticare il battesimo furono i sacerdoti mwaomegiziani della dea mwaoqIside. Le cerimonie battesimali, anche se praticate in nome di divinità diverse, si somigliavano tutte. Lo stesso rito celebrato in mwaouEgitto per la dea Iside veniva ripetuto in mwaoyFrigia per mwaocAttis, a mwaogBabilonia per il dio mwaokMarduk, in mwaooGrecia per mwaosDioniso e mwaowDemetra e in mwao0Persia per il dio mwao4Mitra."cite-ref-mara-55-1[55] Accomunate così da uno stesso rituale e da uno stesso fine, quello di assicurare ai propri seguaci la mwapmresurrezione, tutte queste mwapqdivinità si trovarono nel pieno di una competizione per la supremazia, volta a fare di ciascuna la dominatrice su tutto il mwapuMedio Oriente tra il V e il VI secolo a.C.

I primi a praticare forme simili al battesimo furono i mwapcsacerdoti egiziani della dea Iside. Questa pratica riservata al principio ai mwapgFaraoni, concessa poi ai grandi sacerdoti e quindi ai dignitari politici e agli ufficiali, fu infine estesa a tutti, compresi i ceti più umili. In seguito al successo politico-sociale riportato dagli egiziani, nel giro di pochi secoli tutte le religioni del Medio Oriente, sostenute dai vari imperialismi, si ritrovarono a praticare forme di abluzioni sacre. Nel rito legato al culto del dio Attis, mentre l'iniziato veniva immerso nell'acqua lustrale, il sacerdote recitava: «Tu sei rinato e da questo momento farai parte del mondo degli eletti a cui sono aperte le porte dell'eternità».

Nell'mwapoantica Grecia, dopo la nascita del neonato si effettuavano riti di purificazione (che prevedevano tra l'altro l'immersione in acqua del bambino e il mwapslavaggio delle mani delle levatrici), quindi si celebrava la festa delle mwapwAnfidromie. Nell'mwap0antica Roma, alcuni giorni dopo la nascita si celebrava il mwap4dies lustricus: tutti coloro che avevano toccato la madre eseguivano la lustratio mediante un solenne lavaggio delle mani, quindi si dava il nome al bambino.

I mwaqumandei venerano Giovanni Battista e praticano il battesimo frequente (masbuta) come un rituale di mwaqypurificazione, non di iniziazione. Essendo di origine pre cristianacite-ref-71[71] sono il gruppo religioso a praticare il battesimo da più tempocite-ref-72[72]. I Mandei celebrano il battesimo la domenica (Habshaba), indossando una veste sacrale bianca (Rasta) ed eseguendo una tripla immersione totale in acqua, una tripla firma della fronte con acqua e un triplo consumo di acqua. Il prete rimuove quindi un anello di mwaq8mirto indossato dai battezzati e lo mette sulla fronte. Questo è seguito da una stretta di mano (kushta - mano della verità) con il sacerdote. L'acqua viva è un requisito per il battesimo, quindi può avvenire solo nei fiumi, anche se a seguito delle persecuzioni viene praticato anche in piscine nei paesi più nordici della mwaradiaspora (Inghilterra, Svezia)cite-ref-73[73]. Tutti i fiumi si chiamano Yardana (Giordania) e si ritiene che siano nutriti dal Mondo della Luce. Sulla riva del fiume, la fronte di un Mandeo è unta con olio di mwarysesamo e partecipa in una comunione di pane e acqua. Il battesimo per i Mandei consente la salvezza connettendosi con il Mondo della Luce e il perdono dei peccati.

In alcune società, come in mwarkFrancia o mwaroSpagna, sono talvolta praticate anche alternative mwarslaiche alla cerimonia, di carattere simbolico − il cosiddetto "mwarwbattesimo civile o repubblicano" − per sancire l'inserimento del bambino nella comunità civile di appartenenza e attribuire al nuovo nato dei padrini.

Nel rito tradizionale latino, il Rito del Battesimo contiene legittimamente un Esorcismo dell'acqua e della persona che viene battezzata, poiché l'acqua battesimale purifica pienamente l'anima.

Il battesimo è un mini-esorcismo, infatti le persone non battezzate sono esposti a possessioni, per evitare ciò le persone possono decidere di battezzarsi in qualsiasi momento.

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